Cerebro adicto

CEREBRO ADICTO

Introducción:

        Hoy en día es muy probable que hayas escuchado acerca de las adicciones, que conozcas de algún caso de adicción de algún familiar, un amigo, un conocido, incluso tú mismo; Pero ¿qué significa realmente una adicción?, se define como una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de una sustancia a pesar de saber los daños que ocasiona. Esta definición queda un poco corta de todo lo que se puede llegar a ser una adicción, en términos médicos una adicción es una condición que resulta cuando una persona ingiere una sustancia (por ejemplo alcohol, cocaína, nicotina) o incursiona en una actividad (por ejemplo apuestas, sexo o compras) que pueden ser placenteras, pero se vuelven compulsivas e interfieren con las responsabilidades de la vida ordinaria como el trabajo, las relaciones personales o la salud. Teniendo en claro la definición del tema, es importante decir que en el pasado las personas que tenían una adicción se consideraban que eran personas débiles, sin moral, sin ninguna voluntad, sin amor propio; en la actualidad ser una persona adicta se considera una enfermedad, y como tal existen tratamientos que ayudan a controlar (mas no a sanar por completo) y de esa manera poder llevar una vida sana. Para poder comprender esta terrible enfermedad que está presente en el mundo entero, hay muchos cuestionamientos que tenemos que plantear, por ejemplo es importante conocer las posibles causas que llevan al ser humano a ser adictos ya sea a una sustancia o actividad, ¿Por qué algunas personas son más propensas que otras?, ¿Por qué algunas sustancias o actividades suelen ser comúnmente adictivas? Y sobre todo me gustaría explicar que efectos producen en nuestro cerebro las adicciones.

Conforme se comenzó a estudiar más profundamente el tema de la adicciones, y fue cambiando el concepto de quienes las padecían,  se pasó de castigar al adicto y marginarlo socialmente, ha diseñar terapias y acciones preventivas. Una de las pioneras en darse cuenta de los efectos que producían las drogas en el cerebro fue la investigadora Mexicana – Estadounidense Nora Volkow quien actualmente es hoy directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos (NIDA, por sus siglas en inglés), la dependencia física que algunas drogas como la cocaína o sustancias controladas para el dolor (morfina, vicodina, etc.) entendió que era imposible que una persona aun con voluntad pudieran dejar las sustancias por si solos, sino con una terapia especifica. La adicción se considera hoy una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican la química, la estructura y el funcionamiento de ese órgano.

Algunas de las drogas más comunes en la actualidad serian la nicotina, alcohol, cafeína, marihuana, productos inhalables (pegamentos, aerosoles, pinturas) por solo mencionar algunas, todas ellas con efectos terribles en el cerebro y sistema nervioso, también problemas de corazón, el sistema respiratorio, dañar la memoria y muchas otras afecciones, pero que aun sabiendo las consecuencias y riesgos, la persona adicta consume de manera frecuente.

La nicotina y el alcohol se consideran drogas legales, que es un tanto hipócrita puesto que al igual que las drogas ilegales causan daños graves a la salud, incluso su consumo de forma adictiva lleva a la muerte, aun así las drogas legales están al alcance de todos, igualmente las sustancias inhalables que contienen sustancias toxicas y las tenemos en nuestro hogar.

Etapas y consecuencias de una adicción.

La adicción es una enfermedad que progresa por etapas", puntualiza en entrevista el doctor Rubén Baler, científico de la salud de la Oficina de Políticas Científicas del NIDA.

En la primera etapa, se las personas utilizan sustancias para alcanzar la euforia que brindan, pero este consumo de drogas se convierte muy rápido en enfermedad en quienes las utilizan en forma crónica. El cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de dependencia.

En la etapa intermedia, las personas comienzan a consumir más frecuentemente, se va perdiendo el control, comienzan a tener problemas serios  con familiares y amigos precisamente porque es notorio el cambio de comportamiento que ocasiona el uso excesivo de drogas, también se pueden presentar problemas laborales y escolares debido al mal funcionamiento neuronal. También en esta etapa el adicto suele negar tener un problema.

En la etapa avanzada, ya nadie puede dudar que las personas tienen una adicción, tampoco el adicto le interesa ocultarlo, probablemente ya haya perdido todo, a su familia, su trabajo, y básicamente no conciben vivir sin la droga.

Para explicar un poco mejor los efectos sin importar la fase en que se encuentra la adicción, el abuso excesivo de sustancias daña el tallo cerebral, que se encarga de controlar el ritmo cardiaco, la respiración y el sueño; la corteza cerebral, que procesa la información sensorial y nos permite pensar, planear, resolver problemas y tomar decisiones, y el sistema límbico, donde se aloja el llamado circuito de recompensa del cerebro. En otras palabras La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de un neurotransmisor llamado dopamina, que desempeña un papel fundamental en las sensaciones de placer. "El cerebro está condicionado a repetir conductas que permiten la supervivencia y las drogas actúan produciendo una activación mucho mayor de la que ocurre en las situaciones naturales de recompensa", explica la doctora Medina Mora. "El cerebro pierde la capacidad de sentir placer por las recompensas naturales, pues se acostumbra rápidamente a las dosis masivas".

Hasta ahora me he enfocado en las adicciones de sustancias, pero también existen las adicciones a algún tipo de comportamiento, que simplemente puedes llegar a hacer de una manera compulsiva, y que no permite que tengas una vida normal, por ejemplo la adicción a los juegos de azar, la adicción al sexo, a los videojuegos, a las compras, la comida, etcétera, todas y cada una de ellas con efectos devastadores en quienes lo padecen.

Factores de riesgo

 La propensión a las adicciones proviene de varios factores biológicos y ambientales. "Los factores genéticos más o menos explican 40 o 60% del riesgo total.  El resto son factores ambientales, sociales, culturales, dietéticos. Pero la realidad es que puede ser una combinación de factores, puedes ser genéticamente propenso y vivir en un ambiente sano en el que nadie de tu entorno usa drogas o vende, igualmente puedes no ser genéticamente propenso pero estar en un entorno social donde es muy común o muy fácil tener acceso a drogas. 

 Principales factores de riesgo:            

• Conducta agresiva temprana

• Habilidades sociales deficientes

• Ausencia de supervisión paterna

• Compañeros/amigos que abusan de sustancias

• Disponibilidad de la droga

• Pobreza …

¿Qué personas son más propensas a sufrir una adicción?

Baler indica que algunas personas pueden definirse como más vulnerables, pues tienen un riesgo mayor de desarrollar una conducta de abuso de sustancias; son las personas proclives a conductas de riesgo o a la búsqueda de novedades.

Cuando se llega a la adolescencia, nuestro cerebro se considera esta en una etapa de desarrollo donde se es más vulnerable, y por lo tanto en un riesgo constante. En esta edad se suelen tomar decisiones equivocadas con más facilidad, no tener un criterio maduro respecto a las cosas que están bien o están mal, suele ser una etapa de rebeldía y donde se intenta pertenecer a algún tipo de círculo social, sin tomar en cuenta si el tipo de amistades son un buen ejemplo a seguir, realmente un adolescente busca encajar. También en muchas ocasiones la información llega a los adolescentes de forma confusa, como el caso de la marihuana que siendo algo natural se tiene la idea de que no produce nada negativo a nuestro cuerpo, cuando esa no es la realidad.

Otro grupo de riesgo serían las personas con problemas mentales. Aproximadamente 60% de las personas con problemas de abuso de sustancias tienen también una enfermedad psiquiátrica. Se considera que entre más temprana edad tengas acceso a drogas, ya sea alcohol o cigarrillos, es mucho más probable que puedas desarrollar una adicción.

En conclusión, la adicción es una enfermedad crónica, no tiene una cura pero si podemos controlarla, quien desarrolle una adicción tendrá que luchar toda su vida por no recaer en ella. También podemos concluir que una adicción no se puede quitar solo con fuerza de voluntad, se necesita tratamiento médico, y supervisión para poder controlarla. Es un problema que existe en todo el mundo, y por lo tanto muy difícil de erradicar, tomando no solo en cuenta que es mundial, sino por las distintas drogas o actividades a las que comúnmente uno puede llegar a ser adicto. Las adicciones alteran nuestro cerebro, puesto que el consumo de drogas interfieren con la actividad de un neurotransmisor llamado dopamina, que desempeña un papel fundamental en las sensaciones de placer. Conforme se van consumiendo drogas o haciendo actividades adictivas, el cerebro se va a acostumbrando y entonces se necesitan consumir cantidades más altas, provocando consecuencias terribles tanto sociales, familiares y conductuales. Existen factores que hacen más propensa que se desarrolle una adicción, al igual que personas que suelen ser más vulnerables.

Reflexión:

Todos los temas a investigar me parecieron muy interesantes, pero me decidí por el tema de cerebro adicto, porque conozco muchos casos de personas que han padecido algún tipo de adicción, quería entender no solo las razones por las que algunas personas caen en algún tipo de adicción, sino saber con certeza que efectos físicos producen en el cerebro las adicciones. Es muy difícil ver a personas que quieres o simplemente cualquier ser humano ir autodestruyéndose, así que es importante investigar y ayudar a prevenir este tipo de conductas, saber que las personas más vulnerables son el futuro de nuestro mundo, de nuestra sociedad. Pienso hay que apoyar a personas que son adictas, no juzgar y menospreciar.